电影改编自一部半自传体小说,讲述了前监狱管理员Ronnie在英国最危险的监狱长达七年的工作经历,从监狱守卫的视角展现监狱生活.山姆(詹姆斯61达西饰)在伊拉克执行期间负伤,回国后不得已接受了一份在监狱任职的工作,也因此接触到黑暗的监狱文化:贿赂守卫和毒品交易.工作中的暴力和绝望,加上在伊拉克打仗的血腥回忆让他坠入了酒精和毒品的深渊,家人也逐渐远离他.在一次监狱内部和死刑与……的对抗中,他意识到拿着纳税人的钱看守...